黑色金屬主要有鐵與合金，如鋼、生鐵、鑄鐵、鐵合金等，還有錳、鉻、釩、鈦等。人們根據(jù)金屬的顏色和性質，將金屬分為了黑色金屬和有色金屬兩種。
從名字來看，會以為黑色金屬都是黑色的金屬，但并不盡然。實際上，純鐵和鉻是銀白色的，而錳是灰白色的。黑色金屬的名字主要來源于最主要的金屬——鐵，因為鐵很容易生銹，表面就會生出黑色的四氧化三鐵以及棕褐色的氧化鐵，因此就稱之為“黑色金屬”。
而鉻和錳雖然不是黑色的，但這兩者卻是用于冶煉黑色的合金鋼的原料，所以鉻和錳也被歸類到了“黑色金屬”里面。
而所謂的“黑色冶金工業(yè)”就是指的鋼鐵工業(yè)。除了主要的這幾種黑色金屬之外，如鋁、鎂、鋰、鈉、鉀等都屬于有色金屬。
金屬中的有色金屬又分了很多類別，如輕金屬、重金屬、放射性金屬、稀有金屬、貴金屬等。中國是世界上最大的鋼鐵生產和消費國家，因此，黑色金屬是很重要的資源。此外，鋼鐵在國民經濟中占有極其重要的地位，是衡量一個國家國力的重要標志之一，它的產量約占世界上金屬總產量的95%。