將質(zhì)量數(shù)為6的同位素(6Li)放于原子反應(yīng)堆中,用中子照射,可以得到氚。氚能用來(lái)進(jìn)行熱核反應(yīng),有著重要的用途。鋰主要以硬脂酸鋰的形式用作潤(rùn)滑脂的增稠劑。這種潤(rùn)滑劑兼有高抗水性、耐高溫和良好的低溫性能。鋰化物用于陶瓷制品中,以起到助溶劑的作用。在冶金工業(yè)中也用來(lái)作脫氧劑或脫氯劑,以及鉛基軸承合金。鋰也是鈹、鎂、鋁輕質(zhì)合金的重要成分。
鋰與生活日用息息相關(guān),個(gè)人攜帶的筆記本電腦、手機(jī)、藍(lán)牙耳機(jī)等數(shù)碼產(chǎn)品中應(yīng)用的鋰離子電池中就含有豐富的鋰元素。鋰離子電池是高能儲(chǔ)存介質(zhì),由于鋰離子電池的高速發(fā)展,衍生帶動(dòng)了鋰礦、碳酸鋰等公司業(yè)務(wù)的蓬勃發(fā)展。金屬鋰電池在軍用領(lǐng)域也有應(yīng)用。
鋰在發(fā)現(xiàn)后一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里,一直受到冷落,僅僅在玻璃、陶瓷和潤(rùn)滑劑等部門(mén),使用了為數(shù)不多的鋰的化合物。
鋰早先的主要工業(yè)用途是以硬脂酸鋰的形式用作潤(rùn)滑劑的增稠劑,鋰基潤(rùn)滑脂兼有高抗水性,耐高溫和良好的低溫性能。如果在汽車(chē)的一些零件上加一次鋰潤(rùn)滑劑,就足以用到汽車(chē)報(bào)廢為止。
在冶金工業(yè)上,利用鋰能強(qiáng)烈地和氧、氮、氯、硫等物質(zhì)反應(yīng)的性質(zhì),充當(dāng)脫氧劑和脫硫劑。在銅的冶煉過(guò)程中,加入十萬(wàn)分之一到萬(wàn)分之一的鋰,能改善銅的內(nèi)部結(jié)構(gòu),使之變得更加致密,從而提高銅的導(dǎo)電性。鋰在鑄造優(yōu)質(zhì)銅鑄件中能除去有害的雜質(zhì)和氣體。在現(xiàn)代需要的優(yōu)質(zhì)特殊合金鋼材中,鋰是清除雜質(zhì)最理想的材料。
1kg鋰燃燒后可釋放42998kJ的熱量,因此鋰是用來(lái)作為火箭燃料的最佳金屬之一。1kg鋰通過(guò)熱核反應(yīng)放出的能量相當(dāng)于二萬(wàn)多噸優(yōu)質(zhì)煤的燃燒。若用鋰或鋰的化合物制成固體燃料來(lái)代替固體推進(jìn)劑,用作火箭、導(dǎo)彈、宇宙飛船的推動(dòng)力,不僅能量高、燃速大,而且有極高的比沖量,火箭的有效載荷直接取決于比沖量的大小。
如果在玻璃制造中加入鋰,鋰玻璃的溶解性只是普通玻璃的1/100(每一普通玻璃杯熱茶中大約有萬(wàn)分之一克玻璃),加入鋰后使玻璃成為“永不溶解”,并可以抗酸腐蝕。
純鋁太軟,當(dāng)在鋁中加入少量的鋰、鎂、鈹?shù)冉饘偃鄢珊辖?,既輕便,又特別堅(jiān)硬,用這種合金來(lái)制造飛機(jī),能使飛機(jī)減輕2/3的重量,一架鋰飛機(jī)兩個(gè)人就可以抬走。鋰-鉛合金是一種良好的減摩材料。
真正使鋰成為舉世矚目的金屬,還是在它的優(yōu)異的核性能被發(fā)現(xiàn)之后。由于它在原子能工業(yè)上的獨(dú)特性能,人稱(chēng)它為“高能金屬”。