稀土素有“工業(yè)黃金”的美稱，近些年來，隨著高新科技產業(yè)的不斷發(fā)展，工業(yè)領域以及軍工領域對稀土的需求更是與日俱增，一經(jīng)開采便供不應求。

而在眾多的稀土元素中，排行第4的釹元素因為適應性強且用途廣泛最為出名，人們親切地稱之為“四姑娘”。

人們之所以稱釹元素之為“四姑娘”，主要是因為它和硝酸反應可以生成一種粉紅色（女性都比較喜歡這種顏色）的化合物，加上其在鑭系家族中排行第4，于是，“四姑娘”的美名便這樣叫開了。

“四姑娘”具有非常獨特的化學性能，最大的應用就是可以制造出性能優(yōu)良的磁鐵——釹鐵硼磁鐵，這是目前世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的磁性最強的永磁鐵，不僅具有極其強大的矯頑力和高度穩(wěn)定性，而且比一般磁鐵的質量更輕、體積更小。這就使得它的用途相當廣泛。

下面我們就舉幾個現(xiàn)實生活中的例子，來深入了解一下它的厲害之處：

中國高鐵之所以快，離不開釹鐵硼磁鐵

近些年來，中國高鐵的發(fā)展速度之快是有目共睹的，可以說是已經(jīng)成為一張“國之名片”。

這在很大程度上得益于稀土釹鐵硼永磁同步電機的應用，這種電動機能帶來安靜、高速且強勁澎湃的動力，使得我國的高鐵的速度不僅得到了質的飛躍，而且還更加高效節(jié)能。

有數(shù)據(jù)顯示，我國高鐵所使用的電機比傳統(tǒng)電機能節(jié)約25%以上的電能。

鑒于石油資源緊缺的壓力以及環(huán)保的需求，電動汽車被認為是取代燃油汽車的最佳選項。

然而電動汽車要想得到與燃油汽車一樣的性能，就要求電動機轉速快、動力強勁且節(jié)能省電，釹鐵硼磁鐵這時就發(fā)揮了很重要的作用。比如我國比亞迪公司新生產的“比亞迪漢”汽車，百公里加速已經(jīng)做到了3.9秒，而特斯拉Roadster百公里加速只需1.9秒，這樣的成績，燃油車是很難實現(xiàn)的。

有不少觀點認為：隨著新能源汽車市場的放量，未來對高性能釹鐵硼磁鐵的需求，可能呈現(xiàn)井噴式增長態(tài)勢。

除了在高鐵、新能源汽車領域以外，釹鐵硼磁鐵在風力發(fā)電、地鐵、機器人、醫(yī)療器械、航空航天、小家電等各個領域都有著非常廣泛的應用。

另外值得指出的是，稀土元素在軍工領域也能發(fā)揮非常重要的作用。比如美軍的F-22戰(zhàn)斗機的發(fā)動機，以及它輕而堅固的機身等等，都有賴于稀土。

再比如上個世紀美蘇冷戰(zhàn)時期，美軍的“愛國者”導彈之所以能攔截蘇聯(lián)的“飛毛腿”導彈，很大一部分原因是在制導系統(tǒng)中加入了3公斤多的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，用于電子束聚焦。

不過，俗話說“巧婦難為無米之炊”，要想制造出釹鐵硼磁鐵，當然離不開釹元素這一原材料的支持，而我國又是全球釹鐵硼稀土永磁材料的主要生產地。

所以，綜上所述，“四姑娘”當之無愧是工業(yè)界的瑰寶，軍工界的核心，當然也是我們的“國寶”。